Don Bowie on ammattilainen korkeiden vuorten kiipeilijä Albertasta, Kanadasta — tunnetaan monille paremmin suomalaisen kiipeilijän ja Miss Suomi 2013 Lotta Hintsa entisenä poikaystävänä. Nykyään 55-vuotias asuu Bishopissa, Kaliforniassa, tasapainottaen kestävyysharjoittelua, elokuvantekoa ja mentorointia vuosikymmenten Himalajan äärikokemusten jälkeen.
Tappavat vuoret ja rohkeat nousut
Bowien nimi painaa kiipeily-yhteisössä. Hän on yksi harvoista kanadalaisista, jotka ovat nousseet K2:n (8 611 m), “Savage Mountainin” huipulle. Vuosien varrella hän lisäsi listalleen myös Gasherbrum I:n, Cho Oyun ja Annapurnan — kaikki ilman lisähappea.
Jokainen nousu jätti arpia ja tarinoita. K2:lla hän putosi lähes 100 metriä laskeutumisen aikana, mursi jalkansa ja onnistui silti ryömimään takaisin perusleiriin kahdessa päivässä. Annapurnalla hän kohtasi lumivyöryjä, kääntyi takaisin myrskyissä ja menetti kumppaneita ennen kuin lopulta saavutti huipun vuonna 2019.
Don Bowie sanoi kerran:
Et voita 8000-metrin huippua; hiivit sen huipulle ja lähdet alas ennen kuin se huomaa sinut.
Annapurna: Unelmia ja painajaisia
Annapurna oli vuori, joka määritteli hänen uransa. 13 vuoden ajan Bowie palasi sinne yhä uudelleen, epäonnistuen viisi kertaa ennen onnistumista. Tämä tarina muodosti perustan hänen vuoden 2024 dokumentilleen “Annapurna: Dreams and Nightmares”, raaka ja pohdiskeleva elokuva, joka yhdistää hänen nuoremman ja vanhemman itsensä useiden retkikuntien kautta.
Arvostelija kirjoitti elokuvasta:
Epäonnistuminen ja kärsimys ovat olennainen osa kokemusta, eivät vain esteitä, jotka pitää poistaa matkalla voittoon.
Esitykset ja suoratoistojulkaisu vahvistivat, että Bowie oli paitsi kiipeilijä myös tarinankertoja, joka oli valmis kohtaamaan pakkomielteet ja kuolevaisuuden.
Suhde Lottaan
Bowien julkinen profiili otti jyrkän käänteen, kun hän alkoi kiivetä — ja myöhemmin seurustella — Lotta Hintsa kanssa. Kaksikko tapasi vuonna 2018, kun Hintsa haki häneltä mentorointia Aconcagualla. Heidän kemiansa vuorella levisi pian myös henkilökohtaiseen elämään.
Yhdessä he yrittivät Gasherbrum II:ta vuonna 2019 ja kuuluisan Broad Peakin talviretken vuonna 2020, jossa Bowie evakuoitiin helikopterilla keuhkokuumeen vuoksi viikkojen –50°C myrskyjen jälkeen. Heidän köysitiimirakkaustarinansa kiehtoi suomalaista mediaa ja teki heistä yhden kiipeilyn puhutuimmista pareista.
Lotta Hintsa kertoi suomalaiselle medialle:
Rakastuimme intohimoisesti, mutta juureton elämä jatkuvien retkikuntien parissa ei ole helppoa parisuhteelle.
Syksyyn 2023 mennessä suhde päättyi sovinnollisesti. Hintsa on jatkanut kiipeilyä itsenäisesti, kun taas Bowie on valinnut hiljaisemman polun.
Elämä eron jälkeen
Eron jälkeen Bowie on muuttanut fokustaan. Bishopissa, Kaliforniassa, hän jakaa aikansa seuraavasti:
- Mentorointi ja pelastustyö: Hän on edelleen aktiivinen paikallisessa etsintä- ja pelastustoiminnassa ja ohjaa nuorempia kiipeilijöitä harjoittelussa.
- Kestävyysharjoittelu: Päivittäiset juoksulenkit, pitkät maastopyöräilyt ja korkeuden harjoitukset pitävät hänet retkikuntavalmiina.
- Elokuvanteko ja puhuminen: Hänen Annapurna-elokuvansa on pitänyt hänet festivaalikiertueella, jossa hän puhuu kestävyydestä ja riskistä.
- Välinekehitys: Yhteistyö viestintäteknologiayritysten kanssa antaa hänelle mahdollisuuden testata ja kehittää korkeiden vuorten turvallisuutta parantavia työkaluja.
55-vuotiaana hän ei ole virallisesti ilmoittanut uusista Himalajan projekteista, mutta vihjaa “keskeneräisistä asioista.” Bowielle eläköityminen ei tarkoita hiljaisuutta — se tarkoittaa oikean vuoren odottamista oikeaan aikaan.
Don Bowie sanoi:
Tietäminen, milloin on aika lopettaa… se antaa sinulle mahdollisuuden elää ja kiivetä vielä toisena päivänä.