Helen Mirren täyttää 80 vuotta 26. heinäkuuta, ja hänen nimensä on jälleen valokeilassa. Fanit ympäri maailmaa juhlivat hänen uskomatonta uraansa ja tapaa, jolla hän yhä muovaa elokuvateollisuutta. Myös nuoremmat näyttelijät, kuten Dave Franco, puhuvat hänestä – Franco paljasti hiljattaisessa haastattelussa, että Mirren oli itse asiassa hänen aivan ensimmäinen julkkismielitiettynsä.
Mirrenin elämäntarina on yhtä kiehtova kuin hänen työnsä. Hän syntyi nimellä Ilynea Lydia Mironoff 26. heinäkuuta 1945 Lontoossa venäläistaustaiseen perheeseen. Hänen isoisänsä, Pyotr Vasilievich Mironov, oli aikanaan aristokraatti, mutta menetti asemansa ja omaisuutensa bolševikkivallankumouksen jälkeen. Kylmän sodan aikana perhe anglisoi sukunimensä muotoon Mirren. Vaikka hän varttui vaatimattomissa oloissa, hänen vanhempansa arvostivat taiteita, ja hän aloitti näyttelemisen koulunäytelmissä.
Hänen uransa lähti nousuun 1960‑luvulla, kun hän liittyi Royal Shakespeare Companyyn. Sen jälkeen hän on esittänyt historian voimakkaimpia naisia, Cleopatrasta näyttämöllä aina kuningatar Elisabet II:een elokuvassa The Queen (2006), joka toi hänelle Oscar‑palkinnon. Hän teki vaikutuksen myös yleisöön roolissaan Katariina Suurena HBO:n minisarjassa vuodelta 2019.
Kuninkaallisten roolien lisäksi Mirren on ottanut haltuunsa monenlaisia hahmoja. Hän esitti pelotonta tiedustelu-upseeria elokuvassa Eye in the Sky (2015), muuntautui Israelin pääministeri Golda Meiriksi elokuvassa Golda (2023) ja toi viehätysvoimansa Fast & Furious ‑sarjaan Queenie Shaw’na. Hän astui myös supersankarien maailmaan elokuvassa Shazam! Fury of the Gods (2023).
Tämän viikon uutisista tekee erityisen se, että Helen Mirrenin vaikutus ulottuu sukupolvien yli. Näyttelijä Dave Franco kertoi ohjelmassa Hot Ones Versus vaimonsa Alison Brien kanssa, että hänen ensimmäinen lapsuudenihastuksensa oli Mirren.
”Hän on kuin James Dean”, Franco sanoi hymyillen, kirjoitettuaan ensin Jennifer Love Hewittin nimen ja korvattuaan sen sitten Mirrenillä.
Brie yllättyi valinnasta, nauroi ja kysyi:
”Anteeksi, ei voi olla totta. Helen Mirren oli ensimmäinen lapsuudenihastuksesi?”
Franco vastasi yksinkertaisesti:
”Siksi, että hän on upea.”
Franco ja Brie mainostavat parhaillaan uutta elokuvaansa Together, joka julkaistaan 30. heinäkuuta 2025. Pariskunta esittää siinä hahmoja, jotka kohtaavat outoja muutoksia maaseudulla. Samassa haastattelussa he nauroivat, että koodipendenttia paria esittäminen sai heidät pohtimaan omaa suhdettaan.
”Luulen, että olemme entistäkin koodipendentimpia,” Franco sanoi nauraen.
Brie nyökkäsi ja lisäsi, että kokemus antoi heille uuden näkökulman toisiinsa.
Helen Mirrenin 80‑vuotispäivä on enemmän kuin vain merkkipaalu. Se on kunnianosoitus hänen pysyvälle vaikutukselleen, rohkealle asenteelleen rooleihin ja ihailulle, jota hän herättää niin kollegoissa kuin katsojissakin ympäri maailmaa.