Nelinkertainen rallin maailmanmestari Juha Kankkunen on ylistänyt Toyotan viimeisintä voittoa, kun japanilaisvalmistaja vahvisti asemaansa autourheilun historiassa saavuttamalla ennätyksellisen 103. voiton rallin MM-sarjassa (WRC).
Puhuessaan ratkaisevan Chilen osakilpailun jälkeen Kankkunen kuvaili saavutusta “merkittäväksi osoitukseksi johdonmukaisuudesta ja joukkuehengestä” ja korosti, kuinka Toyota on nostanut modernin rallin vaatimustasoa.
Kankkunen nosti esiin Sébastien Ogierin ja Elfyn Evansin, jotka hänen mukaansa ajoivat “kliniset, maailmanluokan ajot” ja veivät Toyotan vakuuttavaan kaksoisvoittoon. Ogierin voitto nosti hänet myös kuljettajien MM-sarjan kärkeen, Evansin jäädessä vain pisteen päähän.
Tämä oli juuri sellainen viikonloppu, joka määrittelee mestaruuden. Sekä Sébastien että Elfyn ajoivat tarkasti ja sydämellä. He asettivat riman sille, mitä tehdastiimin pitää olla.
Kankkunen sanoi.
Huolimatta vaikeasta kilpailusta Chilessä—jossa rengasrikko ja ajovirhe pudottivat Kalle Rovanperä kuudenneksi ja 21 pisteen päähän kärjestä—Kankkunen tyrmäsi väitteet, että nuori suomalainen olisi jo ulkona mestaruustaistosta.
Kalle on taistelija. Kolme rallia on vielä ajamatta, ja mitä tahansa voi tapahtua. Hänellä on yhä kaikki mahdollisuudet yllättää,
Kankkunen painotti.
Koska valmistajien mestaruus on käytännössä jo varmistettu, katseet kääntyvät seuraavaksi Keski-Euroopan ralliin ja Toyotan odotettuun kotikilpailuun Japanissa. Kankkusen mukaan tiimin laajuus ja kokemus ratkaisevat loppukauden kamppailuissa.
“Meillä on vahva vauhti, ja koko tiimi janoaa lisää. Nämä viimeiset osakilpailut ratkaisevat mestarit,” hän sanoi.
