Miten yhden pelaajan fyysinen olemus voi muuttaa jääkiekon peliä? Astu kuvaan Marko Anttila, suomalainen jääkiekkotähti, joka kohoaa uskomattomaan 203 senttimetrin (6 jalkaa 8 tuumaa) pituuteen ja painaa vankan 110 kiloa. Suomalaisfanien hellästi kutsuma Mörkö ei ole vain puheenaihe – se on hänen pelinsä määrittävä tekijä ja ainutlaatuinen voimavara jäällä.
Harvinainen pituus lajissa
Lajissa, jossa nopeus ja ketteryys ovat hallitsevia, Anttilan pituus herättää mielenkiintoisen kysymyksen: onko koko voimavara vai haaste? Yhtenä jääkiekon historian pisimmistä pelaajista Anttila määrittelee uudelleen sen, mitä fyysisyys pelissä voi tarkoittaa. Hänen poikkeuksellinen ulottuvuutensa antaa mahdollisuuden katkaista syöttöjä, estää hyökkäyksiä ja suojata kiekkoa tavalla, johon muut eivät pysty.
Steve Kariya, yksi hänen entisistä joukkuetovereistaan, antoi hänelle lempinimen “Stretch” eli Stretsi suomeksi, viitaten hänen valtavaan kokoonsa. Suomalaisfanit omaksuivat kuitenkin lempinimen Mörkö vuoden 2019 jääkiekon MM-kisoissa, joissa hänen sankaritekonsa johdattivat Suomen historialliseen kultamitaliin.
Jääkiekkokentälle rakennettu vartalo
Anttilan koko ei ole pelkkää pelottavuutta – se on hyödyllinen työkalu. Hänen 110 kilon painonsa tuo vakautta, ja hänen pituutensa tarjoaa vertaansa vailla olevan ulottuvuuden, joiden avulla hän hallitsee fyysisyyttä vaativia rooleja. Ylivoimalla hän peittää maalivahtien näkökentän vaivatta, ja hänen valtava hahmonsa tekee lähes mahdottomaksi nähdä lähestyviä laukauksia.
Anttila ei kuitenkaan ole säästynyt kritiikiltä. Uran alkuvaiheessa jotkut kyseenalaistivat, voiko hänen kokonsa haitata kestävyyttä. Pitkät vaihdot jäällä testasivat hänen kuntoaan, mikä johti joskus kiekonmenetyksiin ja hitaampaan takakarvaukseen. Mutta Anttila on kääntänyt epäilijät kannattajiksi pitämällä huippukuntoaan yllä varmistaakseen ketteryyden ja kilpailukyvyn.
Mitä Anttila itse ajattelee koostaan?
Kun Anttilalta on kysytty hänen ainutlaatuisesta koostaan, hän on usein vähätellyt sen merkitystä.
”En näe pituuttani esteenä tai etuna – se on vain osa sitä, kuka olen. Jäällä on tärkeää, mitä sillä tekee,” hän kertoi haastattelussa.
Hänen jalat maassa -asenteensa heijastaa keskittymistä taitojen kehittämiseen ja harjoittelun mukauttamiseen fyysisten ominaisuuksiensa hyödyntämiseksi.
Kansallinen aarre
Anttilan pituus ja paino ovat tehneet hänestä ainutlaatuisen paitsi Suomessa myös kansainvälisesti. 203 senttimetrin pituudellaan hän on pisin pelaaja Suomen jääkiekkohistoriassa. Talviolympialaisissa hän on myös pisin suomalainen urheilija, joka on koskaan kilpaillut.
Hänen roolinsa Suomen kansainvälisessä menestyksessä – erityisesti johtajuus vuoden 2019 jääkiekon MM-kisoissa – sementoi hänen paikkansa kansallisena aarteena.