Hollywood-legenda Robert Redford, Oscar-palkittu näyttelijä, ohjaaja ja ympäristöaktivisti, on kuollut 89 vuoden iässä.
Perheen edustajat kertoivat hänen menehtyneen rauhallisesti “paikassa, jota hän rakasti, läheistensä ympäröimänä,” mutta tarkkaa kuolinsyytä ei ole julkistettu. Ystävien mukaan hän oli ollut viime vuosina “hieman heikkokuntoinen” ja vetäytynyt suurelta osin julkisuudesta poikansa Jamien kuoltua vuonna 2020.
Charles Robert Redford Jr. syntyi 18. elokuuta 1936 Santa Monicassa, Kaliforniassa, maitomiehestä kirjanpitäjäksi siirtyneen isänsä poikana. Nuoruudessaan kapinallinen Redford liittyi katujengiin ja pidätettiin kerran auton ottamisesta, jonka tavaratilasta löytyi varastettuja koruja.
Saatuaan baseball-stipendin Coloradon yliopistoon hänet erotettiin juopottelun vuoksi. Hänen äitinsä kuoli vain 40-vuotiaana, mikä vaikutti häneen syvästi. Redford ajautui hetkeksi, työskenteli Kalifornian öljykentillä ennen kuin opiskeli taidetta Pariisissa ja Firenzessä.
“Aloin katsoa maatani toisesta näkökulmasta,” hän sanoi
Redfordin uran alku sisälsi televisiorooleja sarjoissa The Untouchables, Perry Mason ja Dr. Kildare. Hän voitti Golden Globe -palkinnon lupaavimpana uutena tulokkaana elokuvasta Inside Daisy Clover vuonna 1965 ja hurmasi yleisön Jane Fondan rinnalla elokuvassa Barefoot in the Park (1967). Ohjaaja Mike Nichols kieltäytyi valitsemasta häntä elokuvaan The Graduate, sanoen hänen olevan “liian hyvännäköinen”, mikä leimasi Redfordin uraa.
Maailmanlaajuinen kuuluisuus tuli elokuvalla Butch Cassidy and the Sundance Kid vuonna 1969, yhdessä Paul Newmanin kanssa.
Paul Newman muisteli ystävyyttään:
Teimme kepposia toisillemme. Mitä hienostuneempi vitsi, sitä parempi.
Kaksikko teki uudelleen yhteistyötä elokuvassa The Sting (1973), josta Redford sai ainoan parhaan miespääosan Oscar-ehdokkuutensa. Hän jatkoi päärooleissa menestyselokuvissa kuten The Way We Were (1973), The Great Gatsby (1974) ja All the President’s Men (1976), jonka hän myös tuotti ostettuaan Watergate-tarinan oikeudet.
Redford siirtyi ohjaajaksi elokuvalla Ordinary People (1980), voittaen Oscar-palkinnot parhaasta ohjauksesta ja parhaasta elokuvasta. Hän ohjasi myöhemmin elokuvat A River Runs Through It, Quiz Show ja The Milagro Beanfield War. Hän selitti kerran hillittyä lähestymistapaansa työhönsä:
Olin aina ylpeä jokaisesta roolista, jota esitin; minä olin se hahmo.
Vuonna 1981 hän perusti Sundance-instituutin ja loi Sundance-elokuvafestivaalin, muuttaen vanhan Utahin hiihtokeskuksen, jonka hän oli nimennyt “Sundanceksi”, maailmanlaajuiseksi riippumattoman elokuvan näyttämöksi.
Näyttelijä Marlee Matlin kirjoitti:
Sundance tapahtui Robert Redfordin ansiosta. Nero on poissa.
Eräs alan tarkkailija lisäsi:
Häntä pidetään elokuvapiirien, erityisesti indie-elokuvapiirien, vanhempana valtiomiehenä… todellisena uusien elokuvantekijöiden ja uuden lahjakkuuden tukijana.
Vielä myöhemmällä iällä Redford haki haastavia rooleja. Hänen lähes äänetön roolisuorituksensa elokuvassa All Is Lost (2013) sai laajaa kiitosta ja hämmästytti yleisön esiintymisellään S.H.I.E.L.D.-agentti Alexander Piercenä elokuvassa Captain America: The Winter Soldier (2014). Hän ilmoitti vetäytyvänsä näyttelemisestä elokuvan Avengers: Endgame (2019) jälkeen, mutta esiintyi myöhemmin televisiosarjassa Dark Winds.
Elokuvien ulkopuolella Redford oli intohimoinen ympäristöaktivisti ja alkuperäiskansojen oikeuksien puolestapuhuja.
Vuoden 2014 haastattelussa hän varoitti:
Meidän planeettamme on sairas johtuen käyttäytymisestämme sitä kohtaan.
Hänen henkilökohtainen elämänsä sisälsi sekä voittoja että tragedioita. Hän meni naimisiin Lola Van Wagenenin kanssa vuonna 1958; heillä oli neljä lasta. Heidän vauvaikäinen poikansa Scott kuoli kätkytkuolemaan, ja heidän poikansa Jamie kuoli vuonna 2020 pitkäaikaisten terveysongelmien jälkeen. Redford erosi vuonna 1985 ja avioitui saksalaisen taiteilijan Sibylle Szaggarsin kanssa vuonna 2009. Pohdiskellessaan kuuluisia kasvojaan ja kokemiansa menetyksiä hän sanoi kerran:
Minulla oli aina tämä tunne, että kuolema oli olkapäälläni, 24/7.
Yli 50 elokuvan urallaan Redford sai kolme Golden Globe -palkintoa, Golden Lion -elämäntyöpalkinnon Venetsiassa ja kunnia-Oscarin vuonna 2002. Eräs toimittaja muisteli häntä: “Lähestyttävimpänä tähtenä,” ja hänen pitkäaikainen tiedottajansa Lois Smith tunnettiin nimellä “Redfordin kuiskaaja.”
