Kuopio – Suunnistuksen MM-kotikisat jatkuivat torstaina pitkän matkan kilpailuilla Neulaniemen vaativissa maastoissa. Vaikka suomalaiset eivät yltäneet mitaleille, tarjosi päivä tiukkoja sekuntikamppailuja, vahvoja esityksiä ja sykähdyttävää urheilua kotiyleisön edessä.
Kirmulalta tasapainoinen veto – jälleen viides sija pitkällä matkalla
Miika Kirmula, 30, oli jälleen Suomen kärkinimi. Hän sijoittui miesten 16 kilometrin pitkällä matkalla viidenneksi, jääden pronssimitalista vain 43 sekuntia.
Kilpailun voitti odotetusti Norjan Kasper Harlem Fosser, joka otti revanssin keskimatkan hopeastaan voittamalla mestaruuden ajalla 1.20.52. Hopealle ylsi Ruotsin Martin Regborn ja pronssille Sveitsin Matthias Kyburz.
Kirmula oli maalissa tyytyväinen, joskin kriittinen.
– Tänään tuli ehjempi suoritus kuin keskimatkalla. Pari reitinvalintaa jäi harmittamaan, mutta muuten olin hyvin kartalla. Kotiyleisö antoi valtavasti voimaa, Kirmula totesi Ilta-Sanomille.
Ruohola MM-debyytissään 11:s – Savolainen kärsi virheistä
MM-debyyttinsä pitkällä matkalla tehnyt Akseli Ruohola yllätti asiantuntijat sijoittumalla komeasti 11:nneksi.
– Olo oli rento, ja sain tehtyä ehjän suorituksen. Pienistä virheistä huolimatta tämä oli paras päivä suunnistajana tähän mennessä, Ruohola kommentoi.
Eetu Savolainen, joka jäi keskimatkalla 15:nneksi, oli pitkällä matkalla 19:s. Hänen kilpailunsa sisälsi alkuosan virhesuunnistusta ja energian loppumista loppumatkasta.
– Upea fiilis juosta kotikisassa, mutta fyysisesti olin tänään rajojen äärillä, Savolainen myönsi.
Naisten kisassa Alexandersson täysin ylivoimainen
Naisten 13,3 kilometrin kilpailu oli Ruotsin Tove Alexanderssonin näytöstä alusta loppuun. Hän repi eroa muuhun joukkoon lähes kahden minuutin verran ja otti uransa seuraavan maailmanmestaruuden ajalla 1.12.37.
Hopealle suunnisti Sveitsin Simona Aebersold ja pronssille Norjan Andrine Benjaminsen.
Teini ja Harju top 10:ssä, Haapalalta vahva nousu
Marika Teini oli parhaana suomalaisena kahdeksas ja Venla Harju heti perässä yhdeksäntenä. Molemmat tekivät tasaiset suoritukset ilman suurempia virheitä.
Ida Haapala nousi sijalle 12, vaikka hänen alkumatkansa oli tahmeampi.
– Neulaniemen maasto oli teknisesti vaikea, ja kosteuden vuoksi liukas. Mutta samalla todella nautinnollinen – oikeaa suunnistusta, Teini kiitteli.
Radat ja olosuhteet – Neulaniemi tarjosi rehellistä suunnistusta
Neulaniemen radat saivat kiitosta sekä kilpailijoilta että valmentajilta. Pitkämatka oli suunniteltu tarjoamaan sekä fyysistä rasitusta että reitinvalintahaasteita. Märkä alusta ja kivikot hidastivat etenemistä, mikä korosti suunnistustaitojen merkitystä.
– Täydellinen MM-maasto. Vaativa, mutta reilu. Tässä ei pärjännyt pelkällä juoksulla, Suomen päävalmentaja Jarkko Huovila arvioi.
Tunnelma huipussaan – kotiyleisö sai vastinetta
Paikan päälle Kuopioon oli saapunut tuhansia katsojia, ja erityisesti miesten kilpailun ratkaisuhetkillä tunnelma oli sähköinen. Useat urheilijat nostivat yleisön merkityksen esiin suorituksensa jälkeen.
– Oli aivan eri asia tulla maaliin, kun katsomossa huudettiin nimeä. Tällaista ei usein koe, Ruohola sanoi silmät loistaen.
Kisat jatkuvat viestillä – toiveet elävät edelleen
Suomi ei ole vielä saanut mitalia kotikisoista, mutta toiveet ovat edelleen elossa, kun MM-viestit juostaan viikonloppuna.
Miesten viestijoukkueessa nähtäneen samat nimet: Kirmula, Savolainen ja Ruohola. Naisten puolella kokoonpano varmistuu perjantaina.
– Meillä on ehjä ja motivoitunut joukkue. Mitali ei ole mahdottomuus, Huovila linjasi viestien alla.
Suomi mukana kärjessä, mutta vielä ilman palkintoa
Kuopion MM-kotikisat ovat tarjonneet suomalaissuunnistajille sekä onnistumisia että pieniä pettymyksiä. Kotiyleisö on saanut nähdä maailmanhuippusuunnistusta ja kotimaisia huippuja aivan palkintopallin tuntumassa.
Jos viestissä palaset loksahtavat kohdalleen, Suomi voi vielä nousta kotikisan mitalikantaan.