Juha Hernesniemi, yksi Suomen arvostetuimmista neurokirurgeista ja kansainvälinen neurokirurgian pioneeri, menehtyi Helsingissä 25. kesäkuuta 2023, 75 vuoden iässä. Hänen perheensä ja läheisensä ovat kunnioittaneet hänen yksityisyyttään, eikä kuolinsyytä ole julkisesti ilmoitettu, mutta Hernesniemen poismeno on jättänyt neurokirurgian maailmaan valtavan aukon. Hänen elämäntyönsä ja vaikuttava perintönsä kuitenkin säilyvät hänen lukuisissa innovaatioissaan ja tuhansien kirurgisten toimenpiteiden kautta, joilla hän pelasti ja paransi elämää ympäri maailmaa.
Jo uransa alusta lähtien Hernesniemi osoitti rohkeaa omistautumista erityisesti aivojen verisuonipoikkeamien, kuten aneurysmien ja arteriovenoosisten epämuodostumien (AVM), hoidossa. Hänen tekniset taitonsa ja innovatiivinen lähestymistapansa vaikeisiin leikkauksiin antoivat potilaille ympäri maailmaa mahdollisuuden parempaan elämänlaatuun. Hernesniemi ei jäänyt pelkästään kirurgiksi vaan myös innokkaaksi kouluttajaksi ja opettajaksi, joka jakoi tietämystään kaikille halukkaille ja inspiroi uusia neurokirurgian ammattilaisia.
Eläkkeelle jäätyään Hernesniemi ei tyytynyt vetäytymään, vaan hän jatkoi uraansa aktiivisesti kehitysmaissa, kuten Nepalissa ja Perussa, sekä nopeasti kasvavissa maissa, kuten Kiinassa ja Indonesiassa. Hän suoritti vaikeita leikkauksia ja järjesti koulutuksia, joissa paikalliset kirurgit saivat oppia hänen kehittämiään tekniikoita. Hernesniemen innostus ja arvot näkyivät hänen vaatimattomuudessaan sekä halussaan palvella niitä, joilla oli vähiten resursseja.
Saavutuksistaan Hernesniemi sai useita tunnustuksia. Hänet palkittiin muun muassa arkkiatri Risto Pelkosen palkinnolla, joka myönnetään merkittävästä panoksesta lääketieteeseen. Tämä oli kunnianosoitus paitsi hänen lääketieteellisille taidoilleen myös hänen syvälle omistautumiselleen potilaita ja kollegoitaan kohtaan. Hernesniemi jätti jälkeensä yli 16 000 onnistunutta leikkausta ja tuhansia koulutettuja ammattilaisia, jotka jatkavat hänen jalanjäljissään.
Juha Hernesniemi muistetaan henkilönä, joka yhdisti tiedon ja inhimillisyyden tavalla, joka kosketti sekä kollegoita että potilaita. Hänen muistonsa säilyy, ei vain kirjoissa ja oppikirjoissa, vaan erityisesti ihmisten mielissä, joiden elämään hän jätti pysyvän vaikutuksen.
Lue myös