Maailma menetti musiikillisen ikonin 29. joulukuuta 2020, kun Alexi Laiho, suomalainen kitaristi ja Children of Bodomin keulahahmo, menehtyi vain 41-vuotiaana. Hänen kuolemansa tapahtui hänen kodissaan Helsingissä, jättäen fanit ja musiikkiyhteisön surun murtamiksi. Laihon poismenon tarina on sekä traaginen että opettavainen, paljastaen riippuvuuden ja terveysongelmien raskaat seuraukset.
Kuolinsyy
Alexi Laihon ruumiinavaus paljasti, että hänen kuolemansa johtui alkoholin aiheuttamasta rasvamaksasta ja haiman sidekudoksen fibroosista – sairauksista, jotka olivat seurausta kroonisesta alkoholinkäytöstä. Lisäksi hänen elimistöstään löytyi sekoitus kipulääkkeitä, opioideja ja unilääkkeitä. Näiden tekijöiden yhteisvaikutus johti lopulta hänen ennenaikaiseen menehtymiseensä.
Terveysongelmat vuosien varrella
Laihon terveysongelmat eivät olleet salaisuus. Vuosien ajan hän kamppaili alkoholiin liittyvän riippuvuuden kanssa – taistelun, jonka hän tunnusti avoimesti, mutta jota hän ei koskaan voittanut. Vuonna 2013 eräässä haastattelussa Laiho sanoi karmivasti, että hän saattaa “juoda itsensä hengiltä.” Valitettavasti tämä ennustus kävi toteen.
Riippuvuuden lisäksi Laiholla oli fyysisiä vaivoja, jotka pahensivat tilannetta. Vuonna 2019 hänellä diagnosoitiin murtunut solisluu, vamma, jota hän oli kärsinyt lähes vuosikymmenen ajan. Hoitamattoman tilan vuoksi tarvittiin leikkaus, mikä pakotti hänet mukauttamaan kitaransoittoaan – osoitus hänen päättäväisyydestään jatkaa esiintymistä kivusta huolimatta.
Viimeiset päivät ja musiikillinen perintö
Vaikka hänen terveytensä heikkeni, Alexi Laiho pysyi omistautuneena musiikilleen. Children of Bodomin hajoamisen jälkeen vuonna 2019 hän perusti uuden bändin, Bodom After Midnightin, alkuvuodesta 2020. Yhtye ehti äänittää kolme kappaletta ja kuvata musiikkivideon ennen Laihon kuolemaa. Nämä teokset julkaistiin postuumisti kunnianosoituksena hänen perinnölleen.
Vaikka hän yritti jatkaa luovaa työtään, hänen lähipiirinsä huomasi huolestuttavia muutoksia. Children of Bodomin kosketinsoittaja Janne Wirman muisteli, kuinka Laihon käytös ja terveys alkoivat romahtaa merkittävästi vuoden 2016 jälkeen. Alexi, jonka he olivat tunteneet, tuntui katoavan, ja hänen tilalleen tuli joku, jota riippuvuudet hallitsivat yhä enemmän.
Läheisten ajatuksia
Kimberly Goss, Alexin ensimmäinen vaimo ja laillinen leski, jakoi sydäntäsärkevän viestin saatuaan hänen ruumiinavausraporttinsa. Hän kuvasi Laihon kuolemaa “tragediaksi, joka olisi voitu estää,” ja kehotti muita samojen haasteiden kanssa kamppailevia hakemaan apua. Goss korosti, kuinka tärkeää on hyväksyä tukea läheisiltä.
Goss ilmoitti myös aikomuksestaan perustaa säätiön Suomeen auttamaan päihderiippuvuudesta kärsiviä. Hän toivoi, että Laihon elämä ja kuolema voisivat inspiroida muita tekemään muutoksia ennen kuin on liian myöhäistä.