Viime vuosina yksi maailman rakastetuimmista ja ikonisimmista äänistä, Céline Dion, on kohdannut elämänsä suurimman haasteen. Vuoden 2022 lopulla hän paljasti sairastavansa Stiff Person -oireyhtymää (SPS) – harvinaista, parantumatonta neurologista sairautta, joka vaikuttaa keskushermostoon. Tunnettu vertaansa vailla olevasta lauluvoimastaan ja emotionaalisesta syvyydestään, Céline on sittemmin osoittanut maailmalle toisenlaista voimaa: kestävyyttä lamauttavan sairauden keskellä.
Sairaus, joka muutti kaiken
Stiff Person -oireyhtymä on harvinainen autoimmuuniperäinen neurologinen sairaus, joka aiheuttaa etenevää lihasjäykkyyttä, voimakkaita kramppeja, tasapaino-ongelmia ja lihaskoordinaation heikkenemistä. Céline Dionin kohdalla sairaus on tehnyt jopa yksinkertaisista liikkeistä vaikeita ja vakavasti haitannut hänen kykyään laulaa. Hän on kertonut, että laulaminen tuntuu usein siltä kuin joku kuristaisi häntä. Vaikka sairaus on erittäin harvinainen, sen vaikutus on syvä – erityisesti ihmiselle, jonka ääni on hänen elämänsä työ. Tautiin ei ole parannuskeinoa, ja sen hallinta on erittäin haastavaa.
Hiljaiset vuodet ennen diagnoosia
Vaikka Céline julkisti diagnoosinsa joulukuussa 2022, hän kertoi myöhemmin oireiden vaivanneen häntä lähes kahden vuosikymmenen ajan. Salaperäiset äänenmuodostusongelmat, jäykkyys ja uupumus varjostivat hänen esiintymisiään kauan ennen kuin lääkärit ymmärsivät sairauden taustalla olevan syyn. Vuosien ajan hän piti nämä kamppailut omana tietonaan, jatkaen kiertueita ja levytystöitä. Vuoteen 2022 mennessä krampit kuitenkin voimistuivat niin, että laulaminen ja käveleminen muuttuivat vaikeiksi. Hän joutui perumaan Courage World Tourin Pohjois-Amerikan osuuden, ja vuonna 2023 koko kiertue lopetettiin.
Dokumentti, joka paljasti kaiken
Kesäkuussa 2024 Céline julkaisi Amazon Primella dokumentin I Am: Céline Dion. Se oli rehellinen, raakaa ja tunnepitoista katsottavaa. Dokumentti näytti hänen haavoittuvuutensa, fyysisen kipunsa ja henkisen vahvuutensa. Siinä nähtiin myös hetkiä, jolloin krampit olivat niin rajuja, että hän sai murtumia kylkiluihinsa. Katsojat liikuttuivat kyyneliin seuratessaan tähden itkua terapian aikana, hengitysvaikeuksia ja toivoa siitä, että hän vielä jonain päivänä pystyisi laulamaan. Dokumentti ei pelkästään valottanut hänen sairauttaan – se toi laajalle yleisölle tietoisuutta sairaudesta, josta harva oli aiemmin kuullut.
Paluu valokeilaan
Sairaudestaan huolimatta Céline on alkanut hitaasti palata julkisuuteen vuosina 2024 ja 2025. Hänen yllätyksellinen esiintymisensä vuoden 2024 Grammy-gaalassa oli yksi illan tunteikkaimmista hetkistä. Yleisö nousi seisomaan hänen astuessaan lavalle jakamaan illan päätöspalkinnon. Vaikka hän näytti hauraalta, hän huokui arvokkuutta. Samana kesänä hän lauloi kappaleen “Hymne à l’amour” Eiffel-tornilta Pariisin olympialaisten avajaisissa – se oli hänen ensimmäinen live-esiintymisensä neljään vuoteen. Se oli voitonhetki, joka hiljensi epäilijät ja palautti mieleen hänen ainutlaatuisen läsnäolonsa.
Arki vuonna 2025
Vuonna 2025 Céline Dion jatkaa päivittäistä hoitoa. Hän osallistuu viisi kertaa viikossa fyysiseen ja ääniharjoitteluun. Vaikka sairaus on edelleen aktiivinen ja hänen äänensä herkkä, hän tekee edistystä. Hänen kolme poikaansa – René-Charles, Nelson ja Eddy – ovat hänen tärkein tukensa. Maaliskuussa hän julkaisi videon, jossa hän tanssii ja pelaa golfia poikiensa kanssa – harvin
Palaako hän lavalle?
Liikkeellä on huhuja mahdollisesta paluusta Las Vegasiin, missä Céline teki aikoinaan historiaa ennätyksiä rikkoneilla residensseillään. Viihdemaailman sisäpiiriläisten mukaan alustavia keskusteluja on käyty uudesta esiintymissarjasta, joka suunniteltaisiin hänen nykyisen fyysisen tilanteensa mukaan. Vaikka mitään ei ole vahvistettu, ajatus Célinestä lavalla – vaikkakin rajoitetusti – on saanut fanit innostumaan ja antanut musiikkimaailmalle varovaista toivoa.