Oliver Lindell, 26‑vuotias golfari Porvoosta, Suomesta, pelaa elämänsä suurimman turnauksen tällä viikolla. Torstaina hän tekee debyyttinsä The Open Championshipissa Royal Portrushissa Pohjois‑Irlannissa. Tämä on ensimmäinen kerta historiassa, kun Lindell on selviytynyt major‑turnaukseen, ja hän on ensimmäinen suomalainen, joka on ansainnut paikkansa The Openiin karsintojen kautta.
Lindell on puhunut avoimesti innostuksestaan ja päättäväisyydestään. Omilla verkkosivuillaan ennen turnausta hän sanoi:
“Valmistautuminen on sujunut hyvin. Top 10 ‑sijoitus on mahdollinen, jos pelaan elämäni golfia. Mutta ensimmäinen tavoite on selvittää cut ja pelata kaikki neljä kierrosta. En ole täällä mielistelemässä ketään, oli nimi kuinka iso tahansa.”
Hän puhui kentästä myös lyhyessä haastattelussa suomalaismedioille aiemmin tällä viikolla:
“Royal Portrush on kaunis mutta haastava. Bunkkerit ovat syviä ja tuuli voi muuttaa kaiken. Jos nostat katseen väylältä, voit nopeasti päätyä raskaan heinän sekaan. Jokainen väylä voi yllättää,” Lindell selitti.
Royal Portrushin kenttä, joka tunnetaan jyrkistä dyyneistään ja kapeista väylistään, isännöi 156 maailman parasta golfaria. Palkintopotti on noin 14 miljoonaa euroa, mikä on paljon suurempi kuin European Tourin kilpailuissa, joihin Lindell on tottunut.
Hän aloittaa torstaina klo 13.04 Suomen aikaa samassa ryhmässä yhdysvaltalaisen Justin Suhin ja ruotsalaisen Jesper Sandborgin kanssa. Pelaajalle, jonka maailmanranking on 291:s, jo cutista selviytyminen perjantain jälkeen olisi historiallinen saavutus.
Lindell seuraa suomalaispelaajien, kuten Mikko Ilosen ja Sami Välimäen, jalanjäljissä, mutta on valmis tekemään oman jälkensä.
“Se, että on harjoitellut kotona vuosia ja nyt seisoo täällä, on vaikea kuvailla,” Lindell sanoi. “Jos pysyn väylällä, kaikki on mahdollista.”
Suomalaiset golf‑fanit seuraavat tarkasti, kun Lindell ottaa ensimmäiset lyöntinsä yhdellä lajin legendaarisimmista areenoista.