Slay Queen tarkoittaa naista, joka pukeutuu näyttävästi, kantaa itsensä itsevarmasti ja “slayaa” eli erottuu edukseen tyylillään ja olemuksellaan. Sana voi olla vilpitön kehu – mutta tietyissä yhteyksissä myös pisteliäs kommentti, joka vihjaa pinnallisuuteen tai pröystäilyyn.
Helsinkiläinen somevaikuttaja Sofia, 24, tietää molemmat merkitykset. Hän on kuullut sanan niin ystäviltään kuin tuntemattomilta netissä.
Sofia sanoo, hymyillen ja kohottaen kulmiaan;
– Kun paras ystävä sanoo niin, se tuntuu voimaannuttavalta. Mutta jos sen kirjoittaa joku tuntematon ja laittaa perään silmienpyöräytys-emojin, se muuttuu heti piikiksi,
Kruunu, joka syntyi kaukana Suomesta
Sana slay on alun perin englannin verbi, joka tarkoitti “tappaa”, mutta slangissa se on vuosikymmeniä merkinnyt “tehdä jotain upeasti” tai “onnistua täydellisesti”. Nykyinen merkitys juontaa juurensa 1970-luvun New Yorkin afroamerikkalaiseen ja Latinx-LGBTQ+-ballroom-kulttuuriin, jossa slayaaminen tarkoitti näyttävää ja itsevarmaa esiintymistä.
Ilmaus levisi suurelle yleisölle dokumentin Paris Is Burning (1990) ja tv-ohjelman RuPaul’s Drag Race kautta. Vuonna 2016 Beyoncé lauloi kappaleessaan Formation: “I slay” – ja teki sanasta voimalauseen, johon lisätty queen kruunasi sen itsevarmuuden ja tyylin symboliksi.
Sävy ratkaisee
Instagramissa ja TikTokissa hashtag #SlayQueen koristaa muotikuvia ja juhlatyylejä. Mutta esimerkiksi Nigeriassa ja Etelä-Afrikassa sanalla on usein kielteinen sävy: siellä se voi tarkoittaa naista, joka esittelee luksuselämää ilman näkyvää tulonlähdettä.
Sofia kertoo:
– Siellä se voi olla vähän sama kuin sanoisi, että joku elää vain somea varten.
Nykyajan somepeili
Sanan kaksijakoisuus kertoo jotain nykykulttuurista. Slay Queen voi nostaa ihmisen jalustalle – tai kyseenalaistaa hänen aitoutensa. Lopullinen merkitys syntyy aina puhujan sävystä, tilanteesta ja siitä, kuinka paljon kruunua halutaan oikeasti ojentaa.