Näyttelijälegenda Joel Rinne kuoli joulukuun alussa vuonna 1981. Hänen kuolinsyynsä ei ole vieläkään tiedossa.
Hän kuoli 3. joulukuuta 1981 Helsingissä 84-vuotiaana. Kuolintodistusta ei ole koskaan julkistettu, eikä hänen perheensä ole kommentoinut asiaa.
Asiasta eivät aikanaan kertoneet sen enempää mediat kuin viranomaisetkaan.
Kertoo elokuva- ja teatterihistorian tutkija Matti Kuusela:
– Kuolemasta ei jäänyt tarkkaa julkista tietoa. Ei ole tiedossa, oliko kyseessä sairaus, luonnollinen poistuminen vai jokin muu syy
Rinteen muistetaan erityisesti komisario Palmuna suosituissa Palmu-elokuvissa sekä marsalkka Mannerheimina elokuvassa Päämaja (1970).
Hän oli uransa huipulla vielä vanhoilla päivillään ja esiintyi useissa teatterituotannoissa 70-luvulla. Näyttelijä lopetti työnteon vasta vähän ennen kuolemaansa.
Totesi elokuvatutkija Sakari Toiviainen Kansan Uutisissa joulukuussa 1981:
– Rinne oli sukupolvensa suurin suomalainen näyttelijä.
Rinteen hautajaiset pidettiin Helsingissä perhepiirissä. Tilaisuudesta ei julkaistu kuvia eikä virallista muistotilaisuutta järjestetty suurelle yleisölle.
Muisteli Suomen Teatterijärjestön edustaja Suomen Kuvalehdessä (1981, nro 50):
– Hän poistui hiljaa, kuten hänen arvokas luonteensa.
Rinteen perikunta ei ole antanut julkisia lausuntoja kuolemasta tai hänen terveydestään ennen kuolemaa. Ei ole tiedossa, oliko hän sairaalahoidossa tai oliko hänen kuolemansa odotettavissa.
Arvioi teatterihistorioitsija Leena Lahti:
– On täysin mahdollista, että kyseessä oli luonnollinen kuolema vanhuuden heikentämänä, mutta ilman virallista tietoa jäämme arvailujen varaan.
Joel Rinteen viimeiset vuodet olivat hiljaisia. Hän esiintyi yhä harvemmin julkisuudessa ja vietti aikaa läheistensä kanssa Helsingissä. Rinne kuoli kotonaan.
Joel Rinne kuoli 3. joulukuuta 1981 Helsingissä 84-vuotiaana. Hänen tarkkaa kuolinsyytään ei ole koskaan julkistettu.