Veteran suomalainen toimittaja ja kirjailija Helena Petäistö ei ole koskaan mennyt naimisiin eikä saanut lapsia, ja hän on puhunut tästä avoimesti koko pitkän uransa ajan. Tunnettuna terävistä poliittisista analyyseistään ja vuosikymmenten työstä Ylen ulkomaankirjeenvaihtajana Pariisissa ja Brysselissä, Petäistö on rakentanut elämän, jota ovat määrittäneet itsenäisyys ja vankkumaton omistautuminen journalismille.
Helena Mirjami Petäistö syntyi 10. joulukuuta 1950 Kalajoen Rautiossa. Hän kasvoi tiiviissä pohjalaisessa perheessä, mutta valitsi toisenlaisen polun kuin monet ikätoverinsa. Vuosien varrella hänestä tuli eurooppalaisen journalismin vakiokasvo, joka raportoi Ranskasta ja EU:sta suomalaiselle yleisölle omintakeisella näkökulmalla ja julkaisi arvostettuja teoksia Euroopan politiikasta ja kulttuurista. Vaikka ammatilliset saavutukset toivat hänelle tunnustusta kotimaassa ja ulkomailla, Petäistö on ollut yhtä avoin siitä, että hän on rakentanut henkilökohtaisen elämän ilman perinteistä perhemallia.
Petäistö sanoi haastattelussa:
Minulla ei ole perhettä.
Hän pohti myös elämänvalintojaan:
Jos minulla olisi hyvä avioliitto ja ihanat lapset uran rinnalla, se olisi täydellistä. Mutta kaikkea ei voi saada.
Sen sijaan Petäistö on kertonut kiintymyksestään veljiensä lapsiin ja kummipoikaansa Matiakseen, joiden kanssa hän viettää mielellään aikaa ja joista hän puhuu lämpimästi. Ystävät ja kollegat kuvaavat häntä lämpimäksi ja läheiseksi, vaikka hän onkin tietoisesti valinnut vapauden, joka mahdollisti vaativat ulkomaankomennukset ja journalistisen työnsä.
Nykyään Helena Petäistö on yhä arvostettu ääni suomalaisessa mediassa – osoitus elämästä, jonka hän on muovannut ammattitaidolla ja henkilökohtaisilla valinnoilla, avoimesti kertoen, että hän on luonut oman määritelmänsä perheestä samalla kun on tuonut maailmaa lukijoidensa ja katsojiensa ulottuville.
