Suomalainen muusikko Aki Sirkesalo kuolinsyy oli hukkuminen Thaimaan Khao Lakissa joulukuun 26. päivänä 2004, kun Intian valtameren tsunami iski alueelle ja vei hänen, hänen vaimonsa Johannan sekä lasten Sampo (8) ja Saana (4) hengen.
Tragedia osui perheeseen lomamatkalla, jonka viimeiset hetket jäivät sukulaisten kertomusten ja myöhemmin paljastuneiden yksityiskohtien varaan. Johannan isä, teatterimies Erkki Aura, on kertonut Ilta-Sanomille, että perhe oli jäänyt bungalowiin, koska Saana oli ollut kipeä.
Silloin tsunami tuli ja bungalow romahti heidän päälleen – sen seurauksena tuli päävamma.
Sirkesalon kuolema järkytti koko Suomea. Hänen isänsä Touko Sirkesalo kuvaili suruaan vuosia myöhemmin:
Kynttilöitä viedään joka toinen päivä. Ikävöimme aina lapsia ja heidän lapsiaan. He ovat muistoissamme aina.
Tämä ele, kynttilät hautapaikalla Akaan Toijalan hautausmaalla, nousi koskettavaksi symboliksi siitä, kuinka syvä ja pysyvä kaipuu tragediasta jäi.
Myös läheiset ystävät kokivat menetyksen raskaasti. Muusikko Sami Saari, Sirkesalon läheinen, kertoi elämäkertahaastattelussa kuinka järkytys pysäytti hänen oman luovan työnsä:
Mun matsku jäi pimeyteen sillä hetkellä… tsunami ja Akin kuolema vei ymmärrettävästi kaiken huomion mediassa.”
Hän kertoi vajonneensa syvään masennukseen ja turvautuneensa alkoholiin sekä lääkkeisiin.
Masennuslääke on hirvittävä monsteri.
Sirkesalon perheen kuolema teki kaukaisesta luonnonkatastrofista suomalaisille äärimmäisen konkreettisen. Tavalliset kansalaiset jakoivat tunteitaan keskustelupalstoilla:
Minä en pitänyt Aki Sirkesalon musiikista… mutta koin suurta myötätuntoa ja surua kun kuulin hänen perheineen kuolleen.”
Sirkesalosta tuli kasvo tragedialle, joka vaati yhteensä 179 suomalaisen hengen, suurimman osan juuri Khao Lakissa.
Aki Sirkesalon muistoksi on vuosien varrella tehty kunnianosoituksia. Hänen nimensä on ikuistettu katujen nimissä Akaassa ja Nurmijärvellä, ja hänen musiikkiaan on julkaistu myös postuumisti. Mutta ennen kaikkea hänet muistetaan miehenä, joka menetti henkensä yhdessä koko perheensä kanssa luonnonvoimien edessä – ja jonka tarina elää edelleen syvänä haavana suomalaisessa kollektiivisessa muistissa.
