79-vuotias suomalainen laulajalegenda Katri Helena on virallisesti jäänyt eläkkeelle uraltaan, joka kesti yli kuusi vuosikymmentä. Hänen viimeinen kappaleensa, “Elämän tie”, julkaistiin 7. tammikuuta 2025. Kappale, joka on suomalainen versio Elton Johnin “Circle of Life” hitistä, kiteyttää täydellisesti hänen elämänsä viestin toivosta ja sitkeydestä.
Viimeiset jäähyväiset merkityksellä
Katri Helena jakoi Instagram-tilillään tuntemuksiaan viimeiseen kappaleeseensa liittyen:
“Sen sanat ilmaisevat kauniisti ja runollisesti, millaista ihmisen polku elämässä on. ‘Jokainen löytää paikkansa omalla polullaan, aina uusi polku johtaa elämään.’ Nämä lauseet ovat täysin totta. Olen yrittänyt välittää samanlaista viestiä yleisölleni laulujeni kautta – luoda toivoa ja uskoa siihen, että elämä kantaa, vaikka välillä olisi vaikeaa.”
Viimeinen nauhoitussessio pidettiin marraskuussa 2024 legendaarisella Finnvox-studiolla Helsingissä. Mukana oli joukko Suomen huippuartisteja, jotka osallistuivat kappaleen kuoro-osuuksiin. Päivästä tehtiin myös musiikkivideo, joka tallensi tämän erityisen hetken.
katri helena nuorena ja uran alku
Elokuun 17. päivänä 1945 Tohmajärvellä syntynyt Katri Helena aloitti laulajanuransa nuorena musiikista innostuneena naisena. Hän debytoi 1960-luvun alussa ensimmäisellä singlellään “Poikien kuvat“, joka loi pohjan hänen uskomattomalle uralleen. Hänestä tuli nopeasti koko Suomen rakastama artisti hittikappaleillaan, kuten “Puhelinlangat laulaa” ja “Anna mulle tähtitaivas”. Hänen charmikas ja melodinen äänensä toi hänelle lempinimen “Suomen laululintu.”
Hänen nousunsa tähdeksi johtui kyvystä koskettaa yleisöä lauluilla, jotka kertoivat rakkaudesta, elämästä ja selviytymisestä. Katri edusti Suomea Eurovision laulukilpailussa kahdesti, vuosina 1979 ja 1993, ja vahvisti asemaansa kansallisena aarteena.
Elämää ilon ja surun keskellä
Katri Helenan henkilökohtainen elämä on ollut yhdistelmä rakkautta, perhettä ja menetyksiä. Hän oli naimisissa muusikko Timo Kalaojan kanssa, jonka kanssa hänellä oli kolme lasta:
- Hanna Kalaoja (s. 1974)
- Juha Kalaoja (s. 1976, k. 2009)
- Maija Kalaoja (s. 1977)
Vuonna 2009 Katri koki järkyttävän menetyksen, kun hänen poikansa Juha kuoli vain 33-vuotiaana sydänpysähdykseen. Hän kertoi surustaan ja syyllisyydestään elämäkerrassaan “Katri Helena – Laulaja”:
“Sisälläni on kipu, joka ei poistu. Juha tulee aina olemaan minun pieni poikani.”
Timon kuoleman jälkeen Katri meni naimisiin kirjailija Panu Rajalan kanssa vuonna 1997, mutta liitto päättyi eroon vuonna 2004. Vaikeuksista huolimatta hän pysyi omistautuneena lapsilleen ja uralleen.
Pitkäaikainen rakkaus Tommi Liimataisen kanssa
Vuonna 2008 Katri aloitti suhteen musiikkimanageri Tommi Liimataisen kanssa, joka on häntä 32 vuotta nuorempi. Heidän rakkaustarinansa alkoi konsertin jälkeen kukkakimpun ja samppanjan merkeissä. Syyskuussa 2024 pari otti suuren askeleen muuttamalla yhteen Katrin maaseutukotiin Askolaan, Uudellemaalle.
“Olemme kuin paita ja peppu. Teemme näitä asioita yhdessä, ja se on ihanaa,”
Katri sanoi Aamulehden haastattelussa joulukuussa 2024.
Huhuja häistä Katrin 80-vuotispäivänä elokuussa 2025 on liikkunut, mutta pari ei ole vahvistanut suunnitelmiaan. Tommi vitsaili IS:n haastattelussa:
“En ole vielä kosinut, mutta olemme onnellisia näin.”
Tasapaino elämän ja uran välillä
Myös vanhemmalla iällä Katri Helena on hoitanut uraansa tyylikkäästi ja kestävästi. Hänen yrityksensä teki vuonna 2024 liikevoittoa 121 506 euroa. Vaikeista ajoista, kuten pandemian vaikutuksista, huolimatta hän on säilynyt sitkeyden symbolina.
Katrin elämä maaseudulla heijastaa hänen maanläheistä luonnettaan. Hän nauttii pihatöistä ja avantouinnista, jotka ovat myös hänen ja Tommin yhteisiä harrastuksia.
“Tartun vasaraan, kottikärryyn ja mihin tahansa muuhun tarvittaessa,”
Katri kertoi IS:n haastattelussa.
Perintö elää
Katri Helenan eläköityminen päättää yhden aikakauden suomalaisessa musiikissa. Hänen viimeinen kappaleensa, “Elämän tie“, toimii koskettavana jäähyväisenä ja välittää hänen viestinsä toivosta ja selviytymisestä tuleville sukupolville. Instagramissa Katri kiitti fanejaan heidän vankkumattomasta tuestaan uransa aikana.
Suomi sanoo hyvästit rakastetulle laululinnulleen, mutta Katri Helenan ajaton musiikki ja inspiroiva tarina elävät ikuisesti.