Hän hallitsi lavoja kuuden vuosikymmenen ajan. Nyt, Katri Helena, 80-vuotiaana, vetäytyy lopullisesti.
Suomen rakastetuin laulaja, Katri Helena, on virallisesti päättänyt musiikkiuransa.
Jäähyväiset nähtiin lauantai-iltana Helsingin Olympiastadionilla, missä hän esiintyi viimeisen kerran — vain tunteja ennen kuin täytti 80 vuotta.
Konsertti, nimeltään Viimeinen ilta, oli loppuunmyyty.
Hän aloitti esiintymisen Euroviisu-klassikollaan Katson sineen taivaan – ja koko stadion lauloi mukana.
Se oli historiallisten jäähyväisten alku. Katri Helenan ura alkoi vuonna 1963 singlellä Poikien kuvat. Hän äänitti uransa aikana yli 500 kappaletta ja julkaisi 52 albumia.
Hänen levymyyntinsä ylittää 1,5 miljoonaa – mikä tekee hänestä yhden Suomen menestyneimmistä artisteista.
Hän edusti Suomea Euroviisuissa kahdesti – vuosina 1979 ja 1993.
Vaikka sijoitukset eivät olleet kärjessä, hänen lavakarismansa toi hänelle lempinimen Sinivalkoinen ääni. Yksi fani yleisössä kertoi:
“Hänellä oli tyyliä. Hänen ei tarvinnut yrittää.”
Viimeisen kappaleensa, Elämän tie, hän esitti yhdessä uuden sukupolven tähtien kanssa.
Paula Vesala, Jenni Vartiainen, Erika Vikman, Anna Puu ja Ellinoora jakoivat hänen kanssaan lavan. Se oli symbolinen hyvästijättö – ja vahva vastuun siirto seuraavalle sukupolvelle.
Konsertin kuratoi Vesala ja musiikista vastasi Leri Leskinen. Kyyneleet virtasivat, kun Katri Helena poistui lavalta – hiljaa – elämänkumppaninsa ja pitkäaikaisen managerinsa Tommi Liimataisen kanssa käsi kädessä.
He eivät sanoneet mitään. Eikä tarvinnutkaan. Liimatainen kertoi:
“Hän pysyi keskittyneenä, ei koskaan hermoillut. Tämä konsertti määritti elämäämme kuukausien ajan.”
Liimatainen, joka on 32 vuotta nuorempi kuin Katri Helena, on ollut hänen managerinsa yli 16 vuotta.
He julkistivat suhteensa vuonna 2013.
Vuoden 2023 elämäkerrassaan Katri Helena – Laulaja hän kuvasi heidän rakkauttaan “nuoruuden paluuksi”.
Hänen 80-vuotispäiväänsä – konsertin jälkeistä päivää – juhlistettiin Ylen haastattelun Itse asiassa kuultuna uusinnalla.
Siinä hän kuvaili elämänfilosofiaansa yksinkertaisesti:
“Haluan vain saada ihmisille hyvän olon.”
Ja niin hän teki – yli 60 vuoden ajan.
Mutta tie ei ollut kivuton. Hänen miehensä, Timo Kalaoja, kuoli yllättäen vuonna 1988. Hänen poikansa, Juha, menehtyi vuonna 2009, vain 33-vuotiaana.
Hän on puhunut avoimesti surusta – ja henkisestä yhteydestä rakkaisiinsa.
Katri Helena selvisi myös julkisesta avioerosta kirjailija Panu Rajalan kanssa, jonka hän avioitui 1997 ja josta erosi 2004.
Kaikesta huolimatta hän jatkoi – esiintyen Vain elämää -sarjassa, laulaen varusmiehille ja inspiroiden sukupolvia.
Nyt hän katsoo tulevaan.
Liimatainen sanoi:
“Hän haluaa mennä konsertteihin, teatteriin – asioihin, jotka jäivät aiemmin. Ja toivottavasti saan hänet myös kalareissulle.”
Mikrofoni on laskettu. Esirippu on sulkeutunut.
Mutta Katri Helenan ääni kaikuu suomalaisten sydämissä – ikuisesti.
Katso koko Katri Helenan viimeinen konsertti Viimeinen ilta kokonaisuudessaan tältä YouTube-videolta:
