Maailman suurin risteilyalus, Star of the Seas, on aloittanut matkansa Turusta, Suomesta, suuntanaan ensin Cádiz Espanjassa ja sen jälkeen tuleva kotisatamansa Port Canaveral Floridassa.
Meyer Turun telakalla rakennettu alus on toinen Royal Caribbeanin Icon‑luokan aluksista ja jakaa maailman suurimman risteilyaluksen tittelin sisaraluksensa, Icon of the Seasin, kanssa.
Torstai‑iltana väkijoukot kerääntyivät Turun saariston rannoille todistamaan jättiläisen lähtöä. Monet odottivat tuntikausia Saaronniemessä ja Ruissalossa, ottaen kuvia, kun alus liukui ohi myöhäisen kesäillan auringossa.
Aluksen nimi loisti kirkkaana hyttien valoista, luoden näyn, jota monet katsojat kuvailivat unohtumattomaksi.
Espoolaiset veljekset Rasmus ja Lasse Laakso, jotka seurasivat lähtöä rannalta, kertoivat Ylen suorassa lähetyksessä:
”Odotimme tuntikausia, kävimme välillä hakemassa ruokaa ja tulimme takaisin. Lopulta se kannatti. Valot päällä ja nimi kyljessä, tällaista ei usein näe täällä.”
Toinen katsoja, Jukka Rapo Halikosta, lisäsi samassa haastattelussa:
”Se oli upea näky. Ensin ohitti Finnlinesin Finncanopus ja sitten tämä valtava alus seurasi perässä. Kokoero oli uskomaton.”
Projektipäällikkö Jaakko Leinonen kertoi Ylelle, kun alus esiteltiin medialle viime viikolla, että ensimmäisen Icon‑luokan aluksen rakentamisen kokemukset tekivät tästä aluksesta sujuvamman:
”Tällä kertaa se oli helpompaa, koska tiesimme jo mikä lopputulos olisi, ja pystyimme suunnittelemaan reitin sinne.”
Star of the Seas on lähes 365 metriä pitkä ja 66 metriä leveä. Se voi kuljettaa normaalisti noin 5 600 matkustajaa ja enimmillään jopa 7 600 matkustajaa, ja miehistöä on yli 2 000. Aluksessa on yli 20 ravintolaa, vesipuisto kuudella liukumäellä, surffisimulaattori, jäähalli ja teattereita.
Meyer Turku vahvisti viime viikolla, että alus on luovutettu Royal Caribbeanille. Kolmas Icon‑luokan alus on jo rakenteilla Turussa, ja lisää on suunnitteilla tulevaisuudessa.
Marine Trafficin mukaan alus oli varhain perjantaiaamuna jo saavuttanut keskisen Itämeren, noin 100 kilometriä Ahvenanmaan eteläpuolella, jatkaen matkaansa rauhallisesti.
Star of the Seas aloittaa ensimmäiset Karibian risteilynsä Port Canaveralista 31. elokuuta 2024, tarjoten matkustajille yhden kehittyneimmistä ja suurimmista risteilykokemuksista, joita Suomessa on koskaan rakennettu.