Esko Eerikäinen on suomalais-kolumbialainen mediapersoona, radiojuontaja ja entinen tanssija, joka juontaa nykyisin Radio Novan iltapäiväohjelmaa yhdessä Suvi Hartlinin kanssa ja tekee Martina & Esko -podcastia entisen vaimonsa Martina Aitolehden kanssa. Vuosien varrella Eerikäinen on muuttunut showtanssijasta ja tosi-tv-tähdestä arvostetuksi juontajaksi ja viihdyttäjäksi, jota ihaillaan hänen huumorinsa, avoimuutensa ja omistautuneisuutensa vuoksi isänä.
Varhainen elämä kahden maailman välissä
Esko Ensio Eerikäinen syntyi 20. lokakuuta 1973 Bogotássa, Kolumbiassa. Hänen isänsä oli suomalainen liikemies ja kunniakonsuli, ja hänen äitinsä oli kolumbialainen. Espanja oli hänen ensimmäinen kielensä – ja elämänsä ensimmäisinä vuosina Suomi oli hänelle vain kaukainen tarina.
Kymmenvuotiaana Eerikäisen elämä muuttui dramaattisesti. Kolumbian turvallisuustilanne heikkeni, ja perhe päätti lähettää hänet Suomeen turvaan. Hän saapui Kuopioon vuonna 1984 puhumatta sanaakaan suomea ja asui sukulaistensa luona. Muutamassa kuukaudessa hän oppi kielen sujuvasti – taito, joka myöhemmin kuvasi hänen sopeutumiskykyään.
Isän kuoltua vuonna 1986 äiti ja sisko muuttivat Suomeen, ja perhe asettui Espooseen. Koulunkäynti ei kuitenkaan ollut Eskon vahvuus.
Hän on itse nauraen todennut olleensa “paljon enemmän kiinnostunut mopoista, hauskanpidosta ja tyttöystävistä kuin matematiikan läksyistä.”
1990-luvun alussa hän muutti Joensuuhun rakkauden perässä, työskenteli kehitysvammaisten hoitokodissa ja teki töitä järjestyksenvalvojana. Vuonna 1994 hän suoritti asepalveluksensa Kontiorannan varuskunnassa ja muutti myöhemmin Helsinkiin, missä hän sai työtä Venezuelan suurlähettilään autonkuljettajana – erikoinen käänne, joka vihjasi jo silloin, ettei hän eläisi tavallista elämää.
“Hunkin” synty
Eerikäisen elämä kääntyi jälleen uuteen suuntaan vuonna 1998, kun hän osallistui ystävien yllyttämänä Vuoden mies -kilpailuun. Kaikkien yllätykseksi – myös hänen omakseen – hän sijoittui toiseksi ja sai lehdistön valitseman “ihannemiehen” tittelin.
Tämä pieni voitto avasi tien lavalle. 2000-luvun alussa Esko liittyi Scandinavian Hunks -ryhmään, Suomen vastaukseen Chippendalesille. Ryhmän huumorin, musiikin ja paidattoman koreografian yhdistelmä teki siitä välittömän ilmiön.
Yli vuosikymmenen ajan Esko oli ryhmän keulakuva – “päämuna”, kuten hän itse huumorillaan sanoi. He esiintyivät jopa 300 kertaa vuodessa eri puolilla Suomea, ja Eerikäisestä tuli tunnettu nimi.
Mutta vuosien julkisuuden jälkeen hän alkoi pohtia, mitä tuo maine oikeastaan merkitsi. Hän sanoi:
Jossain vaiheessa tajusin, etten halua olla pelkkä tanssiva vartalo. Olen paljon enemmän kuin se.
Vuonna 2014 hän päätti ripustaa tanssikengät naulaan. Samana kesänä hän jätti Hunksit, aloitti opinnot Laajasalon opistossa ja suuntasi kohti juontajan uraa.
Oman äänen löytäminen
Eerikäisen luontainen karisma ja ääni löysivät uuden kodin radiossa. Vuonna 2012 hän liittyi Radio Suomipopin tiimiin ja juonsi aamushow’ta Janne Katajan kanssa. Vuotta myöhemmin hän siirtyi Spin FM:lle juontamaan ystävänsä Niko Nousiaisen kanssa ohjelmaa “Hate It or Love It.”
Vuoteen 2015 mennessä, mediatuotannon opintojen jälkeen, hän siirtyi The Voice -radiokanavalle ja pian sen jälkeen Radio Novalle, jossa hän työskentelee edelleen.
Radio Novan iltapäivässä hänen ja Suvi Hartlinin välinen kemia teki heistä nopeasti kuuntelijoiden suosikkeja. Ohjelmassa yhdistyvät musiikki, popkulttuuri ja arjen huumori – kaikki Eskon rennolla rehellisyydellä.
Pitkän uransa jälkeen hän vitsailee yhä yhdestä unelmastaan:
Ehkä jonain päivänä voitan Radiogaala-palkinnon. Siihen asti jatkan vain puhumista!
Tuo nöyryys ja tasaisuus ovat tehneet hänestä yhden Suomen tunnetuimmista radioäänistä.
Tosi-tv Masked Singeriin
Vaikka radio valloitti hänen sydämensä, Esko pysyi televisiossa. Hänen tosi-tv-aikansa alkoi vuonna 2010 sarjalla Vauvakuumetta, jossa hän ja silloisen vaimonsa Martina Aitolehden valmistautuivat vanhemmuuteen. Se sai jatkoa vuonna 2011 ohjelmalla Isku Kolumbiaan, joka vei heidän perheensä tarinan Eerikäisen synnyinmaahan.
Avioeron jälkeen vuonna 2011 Esko jatkoi esiintymistä eri ohjelmissa – Julkkis Big Brotherissa, Kaksi julkkista ja yhdet häät -sarjassa sekä Sinkkulaivalla.
Hän ei ole koskaan arastellut nauraa itselleen. Vuonna 2014 hän oli Apollo Live Clubin lavalla oman roast-illan kohteena, jossa koomikot – ja myös Martina – vitsailivat hänen kustannuksellaan.
Myöhemmin hän otti uusia rooleja: vuonna 2019 hän juonsi MTV3:n Hitlist-musiikkiohjelmaa Shirly Karvisen kanssa ja vuonna 2022 hän teki näyttelijädebyyttinsä Salatut elämät -sarjassa Petri Simolana, roolissa joka jatkui vuoden 2024 loppuun.
Yksi hänen rakastetuimmista tv-hetkistään koettiin vuonna 2021, kun hän esiintyi Masked Singer Suomi -ohjelmassa mystisenä Vihikoirana. Kun maski lopulta riisuttiin, yleisö hurrasi. Hän sanoi:
Hetken aikaa sain olla Backstreet Boy – koirapuvussa.
Se oli Eskoa parhaimmillaan – hauska, itseironinen ja hurmaava.
Rakkaus, perhe ja elämä Martina eron jälkeen
Eerikäisen ja Martina Aitolehti avioliitto oli yksi 2000-luvun puhutuimmista julkkisliitoista Suomessa. He menivät naimisiin vuonna 2007, saivat tyttärensä Victorian vuonna 2009 ja jakoivat perhe-elämäänsä tv:ssä. Median paine ja henkilökohtaiset haasteet kuitenkin koettelivat liittoa, ja pari erosi vuonna 2011.
Erosta huolimatta he pysyivät ystävinä ja yhteishuoltajina. Vuonna 2023 he aloittivat Martina & Esko -podcastin, jossa he keskustelevat vanhemmuudesta, julkisuudesta ja menneisyydestään poikkeuksellisen avoimesti. Eerikäinen sanoi:
Kauna satuttaa lopulta vain yhtä ihmistä – lasta.
Heidän yhteistyötään on kehuttu esimerkkinä terveestä eron jälkeisestä vanhemmuudesta.
Kaikki ei kuitenkaan ole ollut helppoa. Vuonna 2024 he paljastivat podcastissaan, että tuntemattomat olivat tehneet heistä vääriä lastensuojeluilmoituksia. Eerikäinen sanoi:
Isänä tuntui todella pahalta, että joku täysin vieras voi kuvitella meidän olevan huonoja vanhempia. He eivät tunne meitä.
Paljastus herätti myötätuntoa ja suuttumusta yleisössä.
Vuotta myöhemmin, 2025, toinen jakso nousi otsikoihin, kun kaksikko arvosteli avoimia parisuhteita. Kun YouTubettaja Miska Haakana piti heidän kommenttejaan vanhanaikaisina, Esko ja Martina selvensivät näkemyksiään – jälleen osoitus siitä, kuinka heidän podcastinsa heijastaa ajan ilmiöitä.
Omistautunut isä ja elinikäinen oppija
Ennen kaikkea Esko pitää itseään ensisijaisesti isänä. Hänen tyttärensä Victoria, joka käy nyt lukiota, on hänen elämänsä keskiössä.
Hän on puhunut avoimesti siitä, miltä tuntuu seurata lapsen kasvua:
On pelottavaa ja surullista tajuta, etten ole enää ykkönen – ystävät ja harrastukset ovat ottaneet sen paikan. Mutta olen ylpeä hänestä joka päivä.
Tuo lämpö ja itseymmärrys ovat tehneet hänestä helposti samaistuttavan.
Viime vuosina hän on puhunut myös itsestään huolehtimisesta. Hän on aloittanut nyrkkeilyn, panostanut kuntoiluun ja kertonut avoimesti kosmeettisesta leikkauksesta – päätöksestä, jonka hän sanoi tehneensä “koska haluan tuntea oloni hyväksi omassa ihossani.”
Vuonna 2025 hän osallistui Elämä Lapselle -hyväntekeväisyystempaukseen soutamalla kymmenen tuntia Aurajoella – toista vuotta peräkkäin.
Jos voin nimelläni saada yhdenkin lisälahjoituksen lapsille, se on jokaisen vedon arvoista.
Uudistuja, joka ei kadota itseään
Bogotán kaduista suomalaisen radion aalloille, öljytyn showmiehen roolista arvostetuksi juontajaksi – Esko Eerikäisen tarina on jatkuvaa uudistumista ilman teeskentelyä.
52-vuotiaana hän on yhä osa suomalaista viihdettä: hän juontaa, tekee podcasteja, näyttelee ja vitsailee rakkauselämästään radiossa.
Hänen tarinansa on enemmän kuin lista saavutuksia – se on kertomus sopeutumisesta, nöyryydestä ja sydämestä. Se muistuttaa, että kuuluisuus, kun sitä kantaa kevyesti, voi vanheta kauniisti. Hän sanoi:
Olen elänyt jo monta elämää. Salaisuus on jatkaa eteenpäin – ja nauraa aina.
