Tiistaina Bilkentin yliopistolla Ankarassa presidentti Alexander Stubb kohtasi kysymyksen, joka on ollut monelle eurooppalaiselle johtajalle haasteellinen: pitäisikö Turkin olla osa Euroopan unionia?
Turkki ja EU käynnistivät liittymisneuvottelut jo vuonna 2005, mutta neuvottelut ovat olleet pysähdyksissä vuodesta 2018 lähtien demokratiaan, oikeusvaltioon ja ihmisoikeuksiin liittyvien ongelmien vuoksi. Aihe herättää jatkuvasti keskustelua, ja Stubb joutui käsittelemään tätä arkaa kysymystä puheessaan opiskelijoille.
Vaikka Stubb lähestyi kysymystä varovasti, hän selvensi, että Eurooppa-neuvoston näkökulmasta Turkin jäsenyys ei ole tällä hetkellä ajankohtainen. Hän kuitenkin painotti, että EU:n laajeneminen on välttämätöntä strategisista ja geopoliittisista syistä.
“EU:n laajeneminen on strateginen kysymys, jota on pakko edistää, kuten olemme nähneet esimerkiksi Ukrainan jäsenyysneuvotteluissa,” Stubb totesi. Hän korosti, että laajenemisen merkitys ulottuu myös Länsi-Balkanille, Moldovaan ja Georgiaan, joiden EU-pyrkimyksiä tuetaan aktiivisesti.
Stubb muistutti kuulijoitaan myös siitä, että hänen ministeriaikanaan hän suhtautui myönteisesti Turkin EU-pyrkimyksiin. Vuonna 2010 hän painotti, että neuvotteluihin tulisi saada vauhtia, sillä hän näki Turkin EU:ta vahvempana toimijana globaalissa politiikassa. Hän korosti tuolloin, että vaikka haasteita oli, Turkin merkitys kasvaisi tulevaisuudessa.
Vaikka Stubb ei tällä kertaa ottanut kantaa suoraan Turkin jäsenyyteen, hänen aiemmat lausuntonsa osoittavat selkeää lämpöä maan EU-tavoitteita kohtaan.
Ennen kuulijakysymyksiä Stubb jakoi ajatuksiaan presidentti Martti Ahtisaaren rauhanvälityksestä. Stubb kuvaili Ahtisaarta empaattisena ja optimistisena hahmona, joka ei hyväksynyt pessimismiä. “Pessimisti pettyy aina, koska hän ei yritä,” Stubb totesi. Tämä ajatus kiteyttää Stubbin oman lähestymistavan myös monimutkaisiin kansainvälisiin kysymyksiin, kuten Turkin EU-jäsenyys.
Vierailunsa aikana Stubb tapasi myös Turkin presidentin Recep Tayyip Erdoganin. Keskustelut kattoivat laajan valikoiman aiheita, kuten Suomen ja Turkin kahdenväliset suhteet, yhteistyö Natossa sekä ajankohtaiset kansainväliset kriisit Ukrainassa ja Palestiinassa.
Stubbin vierailua voi seurata tiistai-illan tiedotustilaisuuksien kautta, jotka tarjovat ajankohtaista tietoa suoraan paikan päältä Ankarasta.